Vortex Gaming

ゲームはeスポーツへと発展しました。その始まりは、コンピューターゲームの歴史とほぼ同時期と言えるでしょう。勝利と敗北から生まれる競争心や、協調関係の理解から生まれる一体感といった、スポーツの本質的な価値と合致するからです。もちろん、その始まりは微々たるものでした。eスポーツ黎明期には、ユーザーたちはゲーム大会を「マニアの祭典」とか「身内だけのリーグ」と捉える程度でした。しかし、時が経ち、技術が発展し、大会が体系化されるにつれて、その規模は日に日に拡大し、一つの産業としての地位を確立するに至りました。

特に、リーグ・オブ・レジェンド（League of Legends）というゲームの誕生以降、国内外で爆発的な人気を博し、関連大会もまた、日々発展を遂げてきました。規模が大きくなったことはもちろん、老若男女が楽しめる一つのレジャーとして定着したという点で、「完成されたeスポーツの姿」と評価されています。2020年にLCK（リーグ・オブ・レジェンド チャンピオンズ コリア）が発表した資料によると、LCKへの新規流入が最も多い視聴者層は10代（53.5%）と40代（44%）であり、中でも女性ファン（46%）の流入が大幅に増加しました。

そのため、世界中の企業がeスポーツに注目しています。eスポーツ黎明期から現在に至るまで、ゲーミングギアメーカーがeスポーツを支援してきましたが、今ではゲームとは全く関係がないと思われる自動車、アパレル、製薬、映画、宝飾品、食品ブランドまでが、eスポーツを通じたマーケティングに参入する事例が増えているからです。HP OMEN（オーメン）は、そのようなスポンサーの中でも、いち早く様々な大会やプロチームを支援してきたベテランスポンサーとして知られています。

現在、HPオーメンはeスポーツ企業T1とLCKを支援しています。HPオーメンがeスポーツの舞台で、様々なスポンサーシップを通じて縦横無尽に活躍しているのは、実はリーグ・オブ・レジェンドだけではありません。2017年には、Blizzardとの公式スポンサーシップ締結を通じて、オーバーウォッチ リーグ、オーバーウォッチ・ワールドカップにHPゲーミングPCとモニターを提供しました。その後、路線をリーグ・オブ・レジェンドに変更したのです。ゲームタイトルの48%以上を該当ゲームが占めており、国内ゲーマーの70%以上がリーグ・オブ・レジェンドをプレイした経験があり、現在国内で最も強力なリーグとして知られているという理由から、T1とLCKとの協業を進めているそうです。

以前までは、HPと言えばプリンターが思い浮かび、海外のデスクトップおよびノートPC市場を席巻している、ややオフィス向けのブランドというイメージがありました。そのため、LCKとの3年目、T1との2年目の縁を繋いでいるオーメンの立場が気になりました。大企業基準で効果は確かなのか。業務を推進する上で、意見の衝突のようなものはないのか、などです。そこでInvenでは、HPのチョン・ジヨン コンシューマー パーソナル システム マーケティングチーム理事と、気軽に話せる時間を用意してみました。

HP チョン・ジヨン理事（以下、HP）: 「Invenには初めてご挨拶すると思います。こんにちは、私は現在HPコリアで一般顧客用PCシステムマーケティングを担当しているチョン・ジヨンと申します。Invenとは2017年のAPEX決勝戦の取材でご縁が始まりました。」

HP: その後、Inven放送局でHPオーメン新製品発売のライブ放送を行ったり、LCKそしてゲーム市場の成長により、2021年から本格的にゲーミングPCマーケティングを開始しました。InvenのHPオーメンブランドページもその一環として運営しています。

HPオーメンの製品は、高スペックのグラフィックを要求するゲーマーにも有効な、性能の良い部品がほとんどです。マーケティングの観点から、製品本来の性能を完全に表現するには、LoLで要求されるスペックがやや低いにもかかわらず、この市場に参入し、長期間にわたって縁を繋いでいる理由について気になりました。LCKとT1を選んだ理由、そしてeスポーツマーケティングの効果を確実に実感しているのかについてです。

HP: 「その点については全く心配していません。韓国のゲーマーの間で、ゲーミングPCとしてのオーメンを印象付けるには、PCが高スペックであることよりも、人々の間で"ゲーミングPC"として認識されることが重要だと判断し、LCKとのパートナーシップを選択しました。韓国のゲーマーが最も愛するリーグ・オブ・レジェンドのリーグであるLCKですから。LCKの選択と同時に、リーグ内のチームとの協力は既に計画されていました。T1を選んだ理由は簡単です。No.1だからです。（笑）」

HP: 「効果は…確かなようです。ブランド認知度調査などの内部調査の結果によると、2021年以降着実に成長しており、2022年には3四半期にゲーミングPC市場シェア1位を獲得し、最近の市場調査資料（CQ123 IDC）でも市場シェア1位を維持し続けています。効果が良いので、国内ゲーマーにもっと多くのことを紹介し、推進できるので、最近はさらに楽しいです。」

韓国では、依然として部品を別途購入してシステムを構築する自作PCの人気が高いです。物理的な互換性さえ確認できれば、自分が欲しい部品を選んで購入でき、予備のPCを用意した場合、時間と労力を投資して個別に割引を狙うこともでき、おかげでコスパの面で良い評価を受けています。しかし、ハードウェアに詳しくない人にとっては、コンピューターが作動しなかったり、何か異常があった場合に確認が難しく、さらにA/Sの面で頭を悩ませるという問題があります。

私もHPオーメンPCを何度か体験したことがあります。実際に「HPオーメン デスクトップPC」が全席に設置されたLoL ParkのライアットPC房でゲームをしたことがあり、レビューのために何度か使用したこともあります。LoLのゲーム名コンセプトに合わせて101席が用意されたPC房ですが、すべての座席に同じようにインテルi7 CPUとRTX 3070が搭載されたモデルでした。現役でも十分に動作可能な性能で、当時のLoL Champions Koreaリーグ公式PCとして、会場で選手たちが使用するPCと同じだったので、スペックについては異論の余地がありませんでした。

HP: 「LoL Parkを訪れるユーザーと選手に最高のゲーミング体験を提供するために、LoL Park内のライアットPC房とアリーナ選手席のPCをHPオーメン デスクトップPCを設置しました。HPオーメン デスクトップPCはLCK公式試合PCであるだけでなく、VALORANT Champions Tour (VCT) パシフィック公式試合PCでもあるので、興味のあるユーザーはLoL Parkに訪問して使用してみるのも良いと思います。（笑）」

HP: 「LoL ParkはLoLユーザーの聖地と変わりませんからね。HPオーメンの立場からすると、ゲームファンに体験空間を提供し、ゲーマーとコミュニケーションが可能な唯一の窓口であり、戦略的要衝地だと考えています。そのため、LoL Park内のPCをオーメン製品で備え付け、ユーザーから様々な反応が出ることを期待しています。HPオーメンはゲーマーの経験と体験を共に共有し、理解したいと思っています。」

HP: 「実はHPデスクトップ、ノートPCブランドは大きくオーメン、Victusに分かれます。本格的なゲーミングPCマーケティングを行う前、つまり3年前までは、ゲーミング市場全体の中でHPゲーミングブランドが占めるシェアは3%に過ぎませんでした。当時、HPオーメンのブランド名を知っているユーザーはごくわずかでした。」

HP: 「しかし、LCKおよびT1との継続的な協業を進めることで、ゲーミングPC市場シェアを18%まで引き上げ、急成長を遂げました。LCKとT1のファンなら、今ではHPオーメンを知らないユーザーはほとんどいないほど認知度が高まったと思います。」

ハードウェア関連の仕事をしていると、良いスペック、パフォーマンスを備えた部品をたくさん触ることになり、どうしてもスペックを先に気にするようになりますが、HPオーメン製品はそれ以上の何かがあり、順序が変わることもあります。少し似た言葉で表現するなら「最適化」でしょうか。

HPオーメンPCの長所は、ブランドPCのみがサポートする24時間統合A/Sと、各部品の見えない互換性が優れている点にあります。該当PCよりもスペックの良い自作PCでゲームを楽しむ時よりも、フレームレートの変化幅がやや少ないと言えるでしょうか。これは各部品間の互換性もそうですが、ブランドPCで心血を注いで研究した空気制御、つまり冷却ソリューションとも少なからず関係があると思われます。

HPオーメンの広告やキャンペーンを見たゲーマーなら、誰もが一度は笑ったことがあるでしょう。それが本当に面白くて笑ったとしても、少し苦笑いだったとしても、チョン・ジヨン理事は大きく動揺しなかったそうです。懸念していた範囲内での反応だったと。むしろ、この分野に大きな関心を持っていない人々も「この広告は何だ？」と気になりながら最後まで視聴することに満足したそうです。

HP: 「最近、韓国ではT1と大きなキャンペーンを2回行いました。「実力だけが君を証明する」というキャンペーンメッセージの下、2022年にはオーメン RULEと今年は「自分だけの言葉でT1選手の腕前を定義せよ」です。」

HP: 「キャンペーンの場合、PCゲームをする主なターゲットが誰で、彼らがどのように考え、悩み、ゲームを楽しんでいるのかをまず知ることが重要だと考えました。国民の70%がゲーマーである韓国のPCゲームの主なゲーム年齢層は20代であり、20代の若者とゲームを楽しむ人が同じターゲット層だと考えました。最初から何か型破りでありながら、彼らの共感を呼ぶメッセージを強力に伝えたかったのです。ただの無難なキャンペーンは考えませんでした。少し冒険でしたが、自信がありました。」

HP: 「長い間悩んだ末、明確な目標ができました。ゲームを楽しむ、20代の心の中にある悩みを共有できる文化を作ってみよう、そしてこの時代を共に生きる人々と共に喜び、苦しみ、また時にはお互いの悩みを真剣に話し合える機会を作ってみよう、ということでした。」

HP: 「そのため、キャンペーンメッセージを伝えるための映像で、普段見慣れない選手の姿を見て、ゲーマーは最初は「鳥肌が立つ」という表現をする人もいたと思います。見慣れない姿からくる拒否感もあったと思います。HPオーメンが考えるキャンペーンメッセージを通じて、ゲームの世界で私が得たいものと、実力だけで私を証明する素敵な私を見つけられるだろうと考え、キャンペーンを進めることになりました。ゲーマーがオーメンのキャンペーンを楽しんでくれたと思います。」

HP: 「最高の座に上り詰めた選手たちだからか、T1選手たちとの事前インタビューなどの意思疎通を通じて、多くのインスピレーションとアイデアを得ました。すべてのメッセージは彼らのインタビューに基づいて出てきたものでもあります。毎瞬間、彼らのストーリーに感動し、キャンペーンを進めながらさらにファンになりました。」

HP: 「私が普段見ているT1の選手たちは、時には内気な性格を持っていて、静かだったり、突拍子もないいたずらをする、まさしく「平凡な韓国の20代の若者」でした。しかし、ゲームでは相手の一手先を見越して動く悪魔（DEVIL）になったり、時には怪物（MONSTER）のような実力を見せたりもします。彼らの実力について改めて考え直すことができる、そしてゲームの世界で考える「実力」とは何かを考えてみる場を作ってみようとしました。」

HP: 「そうして「自分だけの言葉でT1選手たちを定義せよ」という今回のキャンペーンを進めることになりました。「おい、お前を言葉で表現してみて」と言われた時、すぐにできる人がこの世に何人いるでしょうか？T1選手たちの実力を自分だけの言葉で考えながら、私が考える「実力」とは何か？個人が考えてみる機会も提供したいという思いで始めましたが、楽しんでいただけたか分かりません。（笑）」

HP: 「特に今回のキャンペーンを進めるために、T1選手たちと事前インタビューを行ったことが特に記憶に残っています。当時、2022年の冬にFaker選手がT1との3年契約を確定した翌日だったと思います。T1選手たちが試合に臨み、勝利と敗北に向き合う姿勢、そして彼らが試練を乗り越える素晴らしい話を聞いて感動しました。」

HP: 「また、Fakerの「DEVIL」という言葉は、普段の平凡な20代の若者のFakerだが、ゲームでは相手の考えよりも数手先を見越した予知力と、それに合った戦略を立てる実力者のFakerと対比されるイメージを表現するのにこれ以上ないほど適切だと思いました。これを最大限に引き出すために、白黒の正面写真をキービジュアルとして露出しました。初めて写真に触れたファンの反応は本当に凄まじく、後には様々なミームが生成されたりもしました。ファンの反応は 곧 関心이고 사랑이라는 것을 알았고, 시간이 지나서야 팬들이 천천히 이해하기 시작했다고 생각하고 있습니다.

HP: 「また、ファンの意見をモニタリングしていると、選手の個人的な考えや時間をあまり配慮していないのではないかという意見も時々確認します。私たちはキャンペーンを進める際、T1社屋に直接行って選手たちと綿密に意見を交わしながら楽しく作業しています。当然、キャンペーンのためのインタビューもオフシーズンに行っています。ただ、ライブされる時点がシーズン中であるために生じる誤解だと思います。」

今になってパズルがはまるような気がします。Keria選手が赤い眼光で結跏趺坐の姿勢で現れた時、私が知っていたT1選手たちの姿とは少し距離のあるマグショットのようなイメージを見た時など、首を傾げたりもしましたが、すぐにそのメッセージに集中するようになったキャンペーンの出発点と進行段階、そして今後HPオーメンがゲーマーに見せてくれる今後の姿も大体見当がつくような気もします。

HPオーメンが見せてくれたすべてのキャンペーンは、彼らがeスポーツとゲームにどれだけ本気なのか、そしてこれを通じてゲーマーとコミュニケーションを取り、一体感を形成しようとする身振りだったのではないでしょうか。HPオーメンだけの特別な歩みは、今後も様々なジャンルでも続くと思われますが、チョン・ジヨン理事は、リーグ・オブ・レジェンドだけでなく、他のジャンルとも継続的な協業を進めていると語りました。

HP: 「最近では、東部アジア地域をターゲットにVALORANT Champions Tour (VCT), 2023 VCT パシフィックにHPオーメンが公式後援を締結したというニュースもあります。韓国市場は特にLoLに集中していますが、グローバルな視点で見ると、他のジャンルのゲームにも投資をしています。HPオーメンは、より良いeスポーツコミュニティを構築するためにVALORANT大会を支援したことを誇りに思っています。」

HP: 「HPオーメンとVictusが公式後援する2023 VCT パシフィック準決勝と決勝戦は、来る27日、28日の両日間、ソウルに位置する奨忠体育館で試合が開催され、会場でHPブースを運営する予定ですので、多くの関心と参加をお願いいたします。」

ウェブジン Invenイ・ヒョンミン記者
2023-06-07