Vortex Gaming

Amazonプライムのゲーム原作実写TVシリーズ、『Fallout』が高評価を受け、原作ゲームへの関心が約1ヶ月続いています。中でも8年前に発売され、Steam同時接続者2万人台を維持してきた『Fallout 4』は、先週末18万7千人以上を記録しました。

このような『Fallout 4』のチャート逆走にBethesda Studioが深い感銘を受けたのか、突然『次世代』アップデートを行いました。21:9解像度サポート（今更！）、最適化、新規アイテムとクエストを一部含め、古いゲームを楽しもうとするゲーマーに報いるつもりだったのでしょう。

しかし、皮肉なことに既存のゲーマーはFallout 4の次世代アップデートを全く歓迎していませんでした。原作アップデートにより、これまで使用してきた『MOD』のほとんどが動作しなくなってしまったからです。

利用者が直接製作したコンテンツをゲームに適用する『MOD』は、ほとんどのゲームであまり関心を持たれなかったり、開発会社から『BAN』されたという怪談が漂ったりもする存在です。ゲームの配布方式によって多くの部分にMODを適用することが難しいため、主にキャラクターの見た目を好みに変える程度に活用されるのが一般的です。

しかし、Bethesdaのゲームは話が違います。すでに多くのゲーマーの皆さんがご存知のように、Bethesda StudioのオープンワールドRPGフランチャイズ、『The Elder Scrolls（主にSkyrim）』と『Fallout』は、世界中のMODコミュニティの『二大山脈』と呼ばれているからです。世界最大のMODコミュニティ『Nexus Mods』にアップロードされている『Fallout 4』のMODは約5万5千個。キャラクターの外見を少し変えることを超え、まるで『新しい』ゲームを作り出すことができる境地に達しました。

MODを適用できる範囲が非常に広範なBethesdaゲームの特徴は、MODコミュニティを爆発的に成長させる上で重要な役割を果たし、特に高い自由度を基盤としたオープンワールドという土台は、プレイヤーの想像力を実現させるのに良い養分となりました。そうして原作ゲームで不足している部分を感じたゲーマーたちは、一人二人と直接ゲームを『作って』きました。発売から8年が経ってようやく正式にサポートする21:9解像度も、すでにMODDERたちはその解決策を見つけて久しく、バグが乱舞していた原作を最適化する方法さえも、より多様に講じてきました。

そうして長年ゲームを修正し、新しいコンテンツを入れてきたMODコミュニティの努力が『次世代アップデート』一回で揺らいでしまったので、多くのファンが今更アップデートを行う開発会社を恨むのも理解できます。

正式に次世代アップデートが適用された今、Fallout 4を楽しむ10数万人のプレイヤーはどのようにゲームを（そしてMODを）楽しんでいるのか、もう一度ゲームをインストールして直接調べてみました。

「ああ！！！次世代アップデートいらないってば！」

記事を作成している現時点基準で、Nexus Mods Fallout 4コミュニティで最もホットな上位2つのMODは、まさに『次世代アップデート』をしないようにしてくれるMODでした。一つは次世代アップデートが行われないようにスキップすること、もう一つはすでに行われているアップデートを再び『ダウングレード』させることでした。

これだけでもBethesdaがドラマのヒットに合わせて準備した公式アップデートが、MODコミュニティでどのように受け止められているかがわかるでしょう。そこにSteamなどのESDは設定を別途しておかない限り自動的にアップデートを行うため、ダウングレードを望むプレイヤーの足取りが続き、該当MODが上位にランクインしたということは簡単にわかる事実です。

ただし、上記のMODは実行時にSteamアカウント情報（IDとパスワード）を入力する必要があるため、コミュニティでも推奨される方法ではありませんでした。ダウングレードだけしてパスワードを変更することはできるとはいえ、いくら何でもMODに個人情報を入力するのは非常にデリケートで、不快なことだからです。

そこで最近利用者はSteamのコンソール機能を使用し、アップデート以前の『Fallout 4』のデータをダウンロードしてゲームがインストールされたフォルダに上書きする方法を利用しています。言葉で聞くと複雑そうに見えますが、思ったより簡単に次世代アップデート以前の状態にゲームを準備することができます。

このようにMODを使用する多くのゲーマーが新規アップデートを歓迎しない最も大きな理由は、まさにほとんどのMODの根幹となる『Script Extender』が動作しないからです。ゲーム内でユーザーが直接作ったスクリプトを使用できるように拡張してくれる役割をするため、これがなければFallout MODコミュニティにアップロードされた5万5千個余りのMODの多くの数を利用できなくなるわけです。

最近F4SE(Fallout 4 Script Extender)を開発した開発者がフォーラムを通じて「次世代アップデートに対応するバージョンを開発している」と明らかにしましたが、どれくらい時間がかかるかは保証できないと付け加えた状況。現状ではアップデート以前に戻ることだけがほぼ唯一の代替案です。

MOD初めてやってみようと思うんですが、何をどうすればいいですか？

発売後にもいくつかのMODは使用してみましたが、再び訪れた『Fallout 4』のMODコミュニティは本当に膨大でした。どこから、何を、どうすればいいのかわからない基本ゲームプレイヤーの立場では、なかなか近づきにくいのも事実です。しかし、国内にもかなり大きなMODコミュニティを形成しているので、簡単な検索で難なくMODの世界に第一歩を踏み出すことができるでしょう。

5万5千種類のMODをすべて扱うことはできず、そのすべてのMODを活用できるほどMODの世界は甘くありません。ここでは基本的な枠組みとなるMODの紹介と、MODを通じて基本ゲームのどの部分に変化を与えることができるのかを簡単に見ていきます。

■ MOD必需品、『MODマネージャー』と『F4SE』

まず、Bethesda StudioゲームMODコミュニティが共有する膨大なMODを活用するためには『MODマネージャー』が必要です。代表的にはNexus Modsコミュニティが直接開発したVortexや、『MOD Organizer』があります。これらの『マネージャー』はMODのインストールをより簡単にするだけでなく、基本ゲームがインストールされた経路ではない場所にMODだけを別途構築しておくため、後々問題が発生した際に対処も容易です。

F4SE、上でも少し言及したスクリプトエクステンダーです。ほとんどすべてのMODの根幹となる要素であるため、必須でインストールする必要があります。Falloutと同様に巨大なMODコミュニティを抱えている『Skyrim』もSKSEというスクリプトエクステンダーをインストールしてこそMODの世界に一歩近づくことができます。

■ 悔しくて開発会社の代わりに作った、非公式最適化パッチ

多くのゲームファンがすでに知っているように、Bethesda StudioのオープンワールドRPGは基本ゲームから最適化とは程遠いレベルです。したがって伝統的にMODDERコミュニティがQAを行い（？）、最適化に必要な要素を公開したりしました。新しいコンテンツを追加するMODでなくても、このようなパッチをインストールするだけでも基本ゲームに少なくない安定性を保証することができます。

■ 好みでインストールするキャラクター外見、衣装、武器

Bethesda基本ゲームキャラクターの外見があまり好意的ではないという理由で、多くのゲーマーがMODを選択することになった分野です。多彩なMODDERが共有するキャラクター外見、新規武器、衣装などをゲームにインストールすることができ、ゲーム内でコンソールを通じて簡単に呼び出して自分だけのキャラクターを完成させることができます。ゲーマーの好みは非常に多様であるため、Nexus Modsなど各種コミュニティで自分の好みに合うMODを探してインストールすればいいです。

■ 没入度を高めるアニメーション、サウンドエフェクト、グラフィックMODまで

一部外見だけを変えるにとどまらず、MODDERコミュニティは基本ゲームが持つアニメーションもすべて変えてしまうMODを出しました。FPSでそれなりに重要な役割をするリロード動作だとか、3人称視点キャラクターが歩いたり走ったりする動作、さらには基本ゲームにはない治療するアニメーションまでまんべんなく入れることができます。

それだけでなく、やや物足りない基本ゲーム銃器サウンドをより現実的だったり、迫力満点に変えることも可能です。そこにENBなどを活用してグラフィックも変えてあげれば、ここまでだけでも基本ゲームとは一味違った魅力を持つ『Fallout 4』をプレイできるようになります。

■ 『サバイバル』ゲームならもっと難しくないと！ゲームプレイ改善MODたち

一部のゲーマーはポストアポカリプス背景を描いた『Fallout 4』がもっと難しくなることを願ったりもしました。このような好みのゲーマーを満足させるMODもいくらでも見つけることができます。被弾するたびにカメラがひどく動き、さらには血がついて前が見えなくなるようにするMODだとか、ヘッドショットダメージ係数を大幅に高めて油断する瞬間あの世に渡ることができるMODもあります。負傷状態をさらに細分化させて一般的な回復薬だけで治療できないようにするMODなど、多彩な分野の改善事項をMODを通じて適用することも可能です。

■ MODがよくわからない場合は、『統合パック』を利用してみるのもおすすめ

MODの短所といえば、自分が望むゲームの姿になるまで必要な要素を一つずつ探して適用することです。その過程で検索と適用、ひょっとしてゲームがエラーを起こしたりしないか点検するのにかかる時間が実際のゲームプレイタイムより長くなるのも日常です。

このようにMOD質(?)に多くの悩みをしたくないライトな利用者のために、各種コミュニティでは特定のコンセプトに合うMODをまとめて『統合パック』という形で配布したりもします。該当統合パック製作者が望む『Fallout 4』の姿がどうなのか、見てみる面白い経験になったりもします。

国内でも多くのコミュニティで『Fallout 4』の統合パックを共有しています。代表的にはDCIインサイドギャラリー、Arcaliveチャンネルなどがあります。パックだけでなく基本的な駆動方法、プレイ方法も親切に共有しているので、自分だけのMOD構築がまだ難しいMOD初心者なら統合パックを探してみるのも良い方法です。

私も今回新たにFallout 4をインストールしながら、Arcaliveチャンネルコミュニティで共有中の『デバドポル』統合パックを試してみました。700個内外のMODを悩むことなくインストールできるという点が非常に印象的で、Fallout 4を迫力満点のサバイバルアクションゲームに変化させることに驚きを禁じえませんでした。

MOD入門最大の敵は『忍耐心』

膨大なコミュニティがゲームをより楽しくプレイするために一堂に会して作り出した多彩なMODたち。様々な要素をインストールして好みに合う経験を作ることは非常に楽しいことですが、その過程は順調ではありません。

いざMODを始めると本当に考えもしなかった問題にたくさん直面することがありますが、最も大きな問題は複数のMODが絡み合って作り出す致命的なエラーです。中でもWindowsが落ちてしまうCTD(Crash to Desktop)は多くのMOD初心者が恐れていることでもあります。

したがってMODと一緒に『Fallout 4』を楽しんでみることに決めたら、忍耐心を持つことが何よりも重要です。突然Windowsが落ちてしまった時の虚しさを乗り越え、どんなMOD配列が間違っていたからこのようなことが発生したのか調べて、『今回は大丈夫だろう』という気持ちで再びゲームを実行すること。そのすべての過程がMODの道だからです。

このような特性のため、MODコミュニティでは「ゲームはろくにできなかったのに、MODを少し触っていたら朝日が昇っていた」というのは誰でも一度は経験することになりました。Falloutドラマを見て再びインストールした私もそうでした。このMODをインストールするとあのMODが問題で、それでそのMODを削除しても問題は消えない、厄介なことがどれほどあったかわかりません。

しかし、あまり恐れる必要はありません。新たにMODに入門する人々が直面する問題は、ほとんど以前のMOD利用者がすでに経験したことだからです。コミュニティをよく検索してみると、症状に応じた対処方法を詳しく説明しておいた利用者の方々に会うことができます。同じ悩みを共にしながらゲームを作っていき、自分が作ったゲームを他の人々に共有して一緒に楽しむこと。もしかするとMODコミュニティが成長できる原動力はこのような魅力から始まったのではないかと思います。

開発会社とコミュニティが共に笑うMODシーンになることを願って

過去に『MOD』はただ特定のゲームが好きな人々数人が楽しむ、『彼らだけの遊び』という認識が今よりもはるかに高かったです。今日では、技術の発展を通じて徐々に低くなった開発の参入障壁がMODコミュニティの成長にも多くの影響を与えている姿を見せています。

まだ事例が多様ではありませんが、一部MODコミュニティの場合、原作ゲームを基に完全に新しいゲームを披露することも増えています。今年の初めにはPortalのファンメイドMODゲームである『Portal Revolution』が登場し、Portalファンに新たな面白さを与え、最近『次世代アップデート』で発売日程が延期された『Fallout London』も大型MODプロジェクトとして多くの人々に注目されました。

今後もこのようなMODコミュニティ、そしてMODゲームはさらにその影響力を広げていくと予想されますが、その過程で関心を持って注意を払うべき問題も存在します。ファン心という名の下に作られた無分別で、社会的通念を逸脱した一部MODは、下手をするとオリジナルゲームが打撃を受ける可能性があり、これを防止するために開発会社がMODを制裁する場合、MODコミュニティの立場が狭まる可能性もあります。

開発会社とMODコミュニティが妥協できる『適当な線』がどの程度なのかは簡単に決められない問題です。両側ともゲームに対する『楽しさ』を願っているという仮定の下、MODコミュニティの活性化と開発会社のMODに対する統制の間にあるバランスを見つけていくのが望ましい未来ではないでしょうか？

だからといって『Fallout 4』の今回の次世代アップデートが既存MODコミュニティを完全に無視する処置だという話をしたいわけではありません。Bethesda Studioは各種SNSを通じて「既存MODとの互換性に最大限気を遣った」と明らかにしましたが、ただ十分ではなかっただけです。

Falloutドラマから始まったMODコミュニティ探検は意外な旅でしたが、おかげで数多くのゲーマーが一つのゲームをより楽しく作るためにどれほど本気で、また努力を傾けていたのか確認することができました。発売後8年、そんなに短い時間ではありません。また、時には開発会社がじっとしているのがもしかしたらゲーマーのためになることかもしれないという教訓も。

ウェブジンInvenキム・ギュマン記者
2024-05-05