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レッドキャンドルゲームズの新作『Nine Sols』は、公開当時から注目を集めていた作品だ。以前に『返校 -Detention-』、『還願 -Devotion-』などのホラーゲームを開発した開発元の新作であるため、クラウドファンディングにも多くのファンの関心と応援が集まり、2022年の初公開後、順調に開発が進められ、去る5月29日にはSteamを通じて正式リリースされた。

『Nine Sols』はメトロイドヴァニアスタイルの2Dアクションゲームで、開発陣は『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』や『Hollow Knight』、『Katana ZERO』など、同じジャンルの様々な作品からインスピレーションを受けたと明かしている。手で描いたような独特で滑らかなビジュアルと、コントロール中心の戦闘を通じて、前作では味わえなかった強烈なアクション中心のゲームプレイを盛り込んでいるのが特徴だ。

これまでアクションとは距離のある作品を主に作ってきた開発元が、戦闘中心のアクションゲームをきちんと作れるのかという疑問と心配があったが、ゲームをプレイして、先に抱いていた考えがすべて杞憂だったと気づくまで、それほど時間はかからなかった。『Nine Sols』は今も『Silksong』の発売日を首を長くして待っている多くの2Dアクションジャンルのファンの渇きをきれいに解消してくれる明確な代替材、いや、もしかしたらそれを超える強力な新作であることは間違いない。

前作とは完全に変わった作品の方向性、「高難易度2Dアクション」に集中

普段のレビューを通じてゲームで良かった点を先に紹介していたのとは異なり、今回は『Nine Sols』をプレイして短所になりうると考えたことを先に話してみようと思う。Nine Solsを始めたとき、プレイヤーが選択できる選択肢は「普通」と「ストーリー」の2つだけだ。開発者が意図した戦闘と探検の楽しさをきちんと満喫するには普通を、アクションよりもストーリーに集中したいならストーリーを選択しろという構成だと言える。

Nine Solsのすべての戦闘は「パリィ」が基本になるのだが、実は敵のモーションを目で見てタイミングを合わせて防ぐパリィアクションがどうしても手に馴染まないなら、いくらストーリーモードだとしてもゲームの進行が難しく感じられてしまう。特にレッドキャンドルゲームズの前作『返校 -Detention-』や『還願 -Devotion-』を通じて愛情を持つようになったファンの中で、アクションゲームに慣れていない人なら、より簡単な難易度選択肢がないのがやや残念に感じられるかもしれない。

明らかなのは、Nine Solsがよく「ソウルライク」と呼ばれる様々な難しいアクションゲームと同じカテゴリーに分けられるゲームだということだ。ストーリーを進める過程で必須で相手にしなければならない強力なボスはもちろん、ボスがいる場所まで行く道にも基本攻撃数回だけでプレイヤーキャラクターを死に至らしめる恐ろしい敵がうようよいる。レッドキャンドルゲームズが披露する最新作というフレーズを追いかける前に、まず『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』からインスピレーションを受けて作られた難しいアクションゲームだという点を明確に認識してプレイする必要がある。

2番目に残念だと感じた部分は、未完成としか言いようのないぎこちないローカライズと散在するスクリプトエラーだ。いつもゲームシナリオで絶賛されていたレッドキャンドルゲームズの新作らしく、『Nine Sols』でも主人公の隠された過去と現在が交差する深遠なストーリーが展開される。この時、絶えず目につく翻訳エラーが物語への没入を妨げている。

いつも主人公とタメ口で気兼ねなく会話していた相手が突然ぎこちない文法の敬語を使ったり、いつもお兄様と呼んでくれた妹キャラクターが突然「兄」という呼称を使用し、台詞のスクリプトが空白で表示され、時々韓国語の代わりに英語の説明がそのまま出力されるという具合だ。開発元もこのようなエラーが頻繁に露出されることを認識したのか、発売後に4回のパッチを行い、スクリプトエラーを含む大小の問題を修正しているが、韓国語ビルドで現れた問題は発売後約1週間が経った現在までほとんど残っている状態だ。

もしストーリーに没入するためにアクションの面白さをある程度諦めてストーリーモードでゲームを始めたゲーマーなら、このようなエラーに直面した時に感じる残念さの程度もさらに大きいと予想される。それゆえに『返校 -Detention-』や『還願 -Devotion-』に続いてストーリーを楽しむためにNine Solsをプレイしようとする人には、開発元のパッチが展開される状況をもう少しだけ見守るように勧めたい状況だ。

それ以外には、他のワープポイントに素早く移動する「神遊」機能を、拠点である四季閣ノードでのみ使用できる点、小さな建物や部屋に進入する際にも毎回画面が切り替わり、3～4秒程度のローディングが発生するという点がやや面倒に感じられたが、プレイ経験全般に影響を与えるほどではなかった。

ソウルライクとメトロイドヴァニア、そして「ケモノ」ジャンルのファンのための卓越した選択

前の段落でNine Solsの残念な点を先に列挙した理由は、先に言及したいくつかの要素を除いた残りの部分で全部満足のいく経験をしたからだ。現時点でゲームのストーリーを深く掘り下げるにはやや障害があるかもしれないが、フォーカスが「アクション」に合わせられたゲーマーなら、本当に時間が経つのも忘れて夢中にならざるを得ない魅力を持っているゲームだと言えるだろう。

Nine Solsは「操作の面白さ」が確かなゲームだ。戦闘の基本となる「パリィ」以外にも、一般攻撃とチャージ攻撃、敵の隙を狙って強力なダメージを与えるお札、敵との距離を置いてダメージを無視するジャンプと回避、遠い距離から敵を邀撃する弓まで、様々な操作が存在し、これらがすべて異なるボタンに割り当てられている。複雑なギミックを立て続けに使用するボス戦では、このすべての操作を状況に合わせて全部活用しなければならないが、ダウン後の無敵時間のようなものが一切存在しないため、少しでも反応が遅れると敵の攻撃を立て続けに受けて、あっという間に満タンだった体力が全部消え去ったりする。

敵キャラクターのモーションを注意深く見ながら、毎回変わる状況に3つ以上の操作を瞬間的に使用しなければならず、成功的に反応すれば体力が全く減っていない状態で敵を攻略できるなど、危険に伴う報酬も確かな方だ。この時の達成感が確かなので、難しい区間では自然と数十回に及ぶ再挑戦の中でも興味を失わずにゲームプレイを続けることができた。

ストーリーをクリアするには、各地域の地域ボス戦を除いても、計9回ほどのシナリオボス戦を必須で経て行かなければならないが、この時、いくら挑戦してもどうしても乗り越えられないような難関が一度ずつ訪れることになる。一般的にはボスのすべてのギミックを一つ一つ目に焼き付け、明確なタイミングを覚えるしかないが、Nine Solsはこの時の難関を乗り越えられるように、いくつかの突破口を用意しておいた。フィールドの敵を捕まえてレベルを上げたり、落ちているお金を集めて装備を強化するという具合だ。

もちろんレベルを上げても攻撃力や体力数値は変わらないが、この時獲得するスキルポイントを活用してスキルをもう一つ備えるだけでも戦闘の様相が大きく変わったりする。同時にプレイヤーが自分の好みに合わせて組み合わせて装着できる「玉石」、体力回復数値と遠距離攻撃回数を増やす装備アップグレード、最大HPを増やす毒薬調達など、様々なスペック強化手段が提供されるので、一般的なローグライクジャンルがあまりにも難しく感じられた人でも、比較的負担なく挑戦してみる余地がある。

ゲームの進行度合いによって一つずつ順番に解禁される追加能力を活用して、密度高く構成された広いワールドマップを探検するメトロイドヴァニア要素もNine Solsのゲームプレイで欠かせない魅力ポイントの一つだ。序盤は移動できない区間が多数存在するが、後半に様々な移動技と特殊技を備えてからは、様々な地域が有機的につながっている様子に感嘆することになる。地図情報を獲得した後は、各地域に残っているアイテム数もワールドマップを通じてすぐに確認できるので、1周目のゲームプレイでもゲーム内に用意されたすべての地域を隅々まで回って満喫することができた。

一つお願いしたいのは、1周目のプレイをしている間は大人しくストーリーだけを順番に追いかけ、「ワールドマップ100%達成」実績はストーリー後半部に先送りしろという点だ。最後のストーリーに進入する直前まで他のサブストーリーを全く進めていなかったとしても問題になることはなく、一度訪問したノードに素早く移動できる「神遊」と二段ジャンプである「踵韻歩」まで全部解禁した後にマップを回れば、道が塞がって無駄足を踏む心配がないので、見て回るのもずっと楽になるからだ。

前でいくつかのスクリプトエラーのせいで物語に没入しにくいと言ったが、基本的にNine Solsはストーリー展開と演出でもひときわ目立つ姿を見せてくれる。物語を展開する過程で漫画のコマ割りを活用した演出やアニメーションを見せたりもして、一枚の風景画のような美しいマップビジュアルとカットシーン演出を同時に活用して、退屈する暇なく物語を鑑賞できるようにしている。

スタンディングイラストと一緒に出力される台詞スクリプトエラーをいくつか除けば、実はストーリーと演出はNine Solsの長所の一つとして言及できる部分に近い。ホラーゲーム開発元の底力を十分に発揮したかのような様々なホラー演出も欠かせない鑑賞ポイントの一つだ。

ゲームをプレイして最も満足したのは、1周目のプレイの豊富なボリュームだ。Nine Solsではマップの隅々まで回って隠された要素を探し、ストーリーを追いかけながら楽しむだけでも約20時間以上のプレイボリュームが基本的に保証される。収集物の収集、コンテンツ達成の有無と選択肢によって変わる2つのエンディングが存在するが、それぞれのエンディングで物語がどのように変わるのか比較してみる面白さもある。ここにボスや強敵を攻略するために数十回繰り返して挑戦する時間まですべて加えると、普通モード1周目の総プレイタイムはおよそ30時間ほどになる。

十分なプレイボリュームとクオリティを備えたAAA級ゲームが制作され流通されるために、ゲームタイトルに約「9万ウォン」以上の価格が設定されなければならないというゲーム業界関係者の主張が注目されている中で、30時間以上に達するプレイボリュームを備えた良質なアクションゲームが定価3万ウォン程度で販売されるということは、ゲーマーにとって驚きであり、同時に嬉しいことではないはずがない。このようにNine Solsはアクションならアクション、分量なら分量、ここに「ケモノ」ジャンルの愛好家が好むような魅力的なキャラクターとビジュアルまで充実したゲームになった。

Nine Solsをプレイして、台湾のインディーゲーム開発元レッドキャンドルゲームズの底力はどこまでなのかさらに気になった。インディー開発元が今まで作っていたものとは異なる新しいジャンルに挑戦すること自体が決して容易なことではないにもかかわらず、彼らは当初期待していたよりも高い完成度の結果物を見せてくれた。もし次の次期作として今までとはまた異なる性格のリズムゲーム、またはRPGを作ると言っても期待感を持って待つことができるという信頼が生まれた。

ある人々は市場に既に出ている素晴らしい先例を踏襲したに過ぎないと評することができるだろうが、道教信仰とサイバーパンクの色彩を混ぜ合わせて既存の他のゲームで見られなかった新しい世界観を描き出しただけでも十分に価値のある挑戦だったと思う。Nine Solsは単に挑戦に終わらず、「ソウルライクアクション」、そして「メトロイドヴァニア」ジャンルのゲームを好きなファンの好みをきちんと狙撃できる作品性まで備えた作品なので、操作の面白さを感じられる速いアクションを好むゲーマーならぜひ直接プレイしてみることを願う。

9.0

ナイン・ソルズ

Nine Sols

• ボス攻略の面白さを加える爽快なパリィアクション
• 道教とサイバーパンクを混ぜ合わせた新鮮な世界観
• 密度のあるワールドマップ構成と探検の面白さ
• 25時間を優に超える頼もしい1周目のボリューム

• 未完成なローカライズと散在するスクリプトエラー
• アクション初心者には容易ではない戦闘難易度

レビュープラットフォーム: PC(発売ビルド)

metacritic

opencritic

ウェブジン インベンパク・クァンソク記者
2024-06-06